252 kilomètres d’histoires, de cailloux et de silence : voilà ce que promet le chemin de Stevenson, ce fil rouge qui relie les grands espaces du Massif central aux Cévennes, avec en toile de fond l’ombre tenace d’un écrivain écossais et de son ânesse Modestine.
Le sentier du GR70, fidèle à la trajectoire de Robert Louis Stevenson, déroule ses étapes au rythme des forêts profondes, des chemins de crête et des villages qui semblent avoir été posés là pour raconter une autre époque. Si la littérature a donné ses lettres de noblesse à ce parcours, la randonnée, elle, lui redonne chaque jour ses couleurs et ses odeurs. Ce sont des pentes, des traversées de hameaux endormis, des panoramas qui coupent le souffle et, surtout, une carte à la main, la sensation de marcher dans les pas du romancier.
histoire et origine du chemin de Stevenson
En 1878, Robert Louis Stevenson, plume célèbre d’Écosse, s’élance depuis Le Monastier-sur-Gazeille. À ses côtés, Modestine, son ânesse au caractère bien trempé. L’aventure, racontée dans « Voyage avec un âne dans les Cévennes », deviendra une référence pour les amoureux de grands espaces et de littérature. Le chemin qui porte son nom s’étend sur 252 kilomètres, reliant Le Puy-en-Velay à Saint-Jean-du-Gard en traversant Velay, Gévaudan, Mont Lozère et Cévennes.
Ce trajet n’a rien d’anodin. À l’époque, Stevenson cherche à fuir le tumulte, à retrouver une certaine liberté. Aujourd’hui, le chemin lui rend hommage : chaque portion, chaque détour, chaque village traversé résonne encore de son passage. Les randonneurs d’aujourd’hui arpentent le parc national des Cévennes, découvrant à leur tour la force des paysages décrits dans le livre, et s’arrêtent dans des localités chargées d’histoire comme Le Puy-en-Velay, Langogne ou Le Monastier-sur-Gazeille.
En suivant ce GR70, on ne se contente pas d’avancer : on s’imprègne d’un récit devenu universel. Le sentier, entretenu et balisé, incarne à la fois l’aventure humaine et la mémoire littéraire. Derrière chaque montée, chaque croisement, une anecdote ou un souvenir de Stevenson attend le voyageur. Ici, la randonnée flirte avec le roman, et les paysages deviennent les pages d’une histoire à ciel ouvert.
| Étape | Description |
|---|---|
| Le Puy-en-Velay | Point de départ, célèbre pour sa statue de Notre-Dame de France. |
| Langogne | Ville étape historique, riche en patrimoine médiéval. |
| Monastier-sur-Gazeille | Lieu de départ de Stevenson, renommé pour son abbaye. |
Marcher sur le chemin de Stevenson, c’est convoquer l’histoire, la littérature et l’aventure en un seul mouvement. La route se transforme en récit vivant, entre quête d’inspiration et besoin d’évasion.
les étapes incontournables de la randonnée
Tout au long du GR70, certaines étapes s’imposent à ceux qui souhaitent saisir l’esprit du parcours. Voici les passages qui marquent à la fois le corps et l’imaginaire :
- Le Puy-en-Velay : point de départ mythique, célèbre pour sa statue monumentale et l’étonnant rocher Saint-Michel d’Aiguilhe.
- Le Monastier-sur-Gazeille : première halte, village où Stevenson a réellement commencé son aventure, marqué par la sérénité de son abbaye et la beauté de ses environs.
- Le Mont Lozère : étape impressionnante, sommet granitique culminant à 1 699 mètres, offre aux marcheurs un terrain changeant : pâturages, bruyères, vues à perte de vue sur les Cévennes.
- Saint-Jean-du-Gard : arrivée aux portes des Cévennes, village vivant et attachant où la randonnée se termine sur une note festive et chaleureuse.
Chaque étape révèle un visage différent du Massif central, des ruelles médiévales du Puy à la lumière dorée de Saint-Jean-du-Gard. Ce sont autant de lieux où l’on ressent la présence de Stevenson, où chaque pierre semble murmurer un passage de son livre. L’itinéraire, loin d’être monotone, épouse la diversité des paysages et l’intensité des souvenirs.
préparer sa randonnée sur le chemin de Stevenson
Pour que l’expérience soit belle, la préparation ne s’improvise pas. Un minimum d’organisation rend le voyage plus fluide, et la découverte, plus savoureuse.
Hébergements et ravitaillement
Les hébergements ne manquent pas sur le chemin de Stevenson : gîtes, chambres d’hôtes, auberges chaleureuses jalonnent le parcours. Par exemple, La Prévôté au Puy-en-Velay ou encore le Gîte Les Gens Dorment, installé dans une ancienne gendarmerie au Monastier, offrent une pause bienvenue après une longue journée à marcher. Les randonneurs gourmands font halte au restaurant Aline et H, également au Puy-en-Velay, pour finir la journée sur une note savoureuse. À chaque étape, les points de ravitaillement sont faciles à trouver.
Voici quelques adresses et spécialités souvent appréciées sur l’itinéraire :
- Le Flambeau au Bouchet, pour un hébergement authentique et une ambiance conviviale.
- À Coubon, on découvre la bière artisanale La Stevenson, brassée en hommage au grand voyageur.
Équipement et préparation physique
Le terrain du GR70 ne s’envisage pas à la légère. Chaussures solides, sac à dos confortable, vêtements adaptés aux changements de météo : ces choix font la différence entre une randonnée agréable et une galère. Un minimum d’entraînement s’impose. Quelques sorties en amont, sac sur le dos, permettent d’aborder les longues étapes sans appréhension.
Rencontres et découvertes
Ce chemin n’est pas qu’une succession de kilomètres. À Pradelles, par exemple, Enora Gelot a rencontré des membres de l’association Tourisme en pays de terres prédelles, qui lui ont confié des histoires locales, transformant sa marche en voyage au cœur du patrimoine vivant. Ces échanges, parfois inattendus, enrichissent le périple et témoignent de la vitalité culturelle de la région.
Le GR70 n’est pas qu’un sentier tracé sur la carte : c’est une traversée humaine et culturelle, une porte ouverte sur la mémoire et les traditions des Cévennes et du Massif central. Avec un peu de préparation et l’esprit ouvert, chaque randonneur peut s’approprier cette aventure et en faire son propre récit. Le chemin de Stevenson ne promet pas seulement des paysages : il offre des rencontres, des souvenirs, et la sensation rare de marcher dans une histoire qui continue de s’écrire à chaque pas.
